Во многих городах нашей Родины вы встретите древние крепости и кремли, дворцы и мечети и современные здания театров, библиотек, Дворцов пионеров, перед которыми вам захочется остановиться и постоять. Так же вы стояли бы в музее перед хорошей картиной или скульптурой. Это потому, что такие здания и сооружения тоже произведения искусства, созданные по законам красоты. Искусство это называется архитектурой.

Архитектура - это не только сами здания и сооружения, но ещё и искусство организовывать пространственную среду, необходимую для жизни и деятельности людей. Что это значит?

Возможно, кто-нибудь из вас живёт в новом городском микрорайоне. Ещё недавно на месте ваших домов были пустыри или старые деревенские домишки. А посмотрите, как сейчас всё красиво, продуманно и удобно устроено, сколько здесь зелени и простора! Дома стоят так, что в окна попадает много света и воздуха. Рядом — школа, в которой вы учитесь, библиотека, магазины, прачечная, химчистка, парикмахерская, детский сад и ясли, площадки для спорта и парк, а недалеко — завод, где работают ваши родители.

И всё это придумали, спланировали и спроектировали архитекторы («архитектор» в переводе с греческого означает «старший строитель»).

По своему назначению архитектуру делят на три основных вида: архитектуру объёмных сооружений (жилые дома, театры, школы, магазины, заводы, фабрики); ландшафтную архитектуру (сады и парки, городские скверы и бульвары, бассейны и фонтаны); градостроительство (создание новых городов и посёлков и реконструкция старых городских районов).

Памятники архитектуры, относящиеся к разным эпохам, отличаются друг от друга и по внешнему виду, и по строительным материалам, и по технике исполнения.

Разнообразие архитектуры в странах мира зависит прежде всего от уровня развития общества, от национальных особенностей народов, от их быта и культуры, от природы и климата, а также от тех или иных строительных материалов.